------->Закрытая клиника пластической хирургии "Шанс"

За то время пока Вейн провел в клинике погода ничуть не улучшилась. Он остановился на крыльце, нащупал в кармане твердый картон сигаретной пачки, собираясь закурить, но потом передумал, взглянув на часы. Нет времени. Перепрыгивая через лужи, поспешно преодолел разделяющее расстояние до автомобиля, и забрался внутрь, оказываясь в теплом и более приветливом, чем снаружи, салоне машины. С легкой улыбкой, пронаблюдал эпизод, претендующий на комичность, когда один из его крупнокалиберных парней поскользнулся, чуть не продемонстрировав сальто вперед с разбега и откинулся на сидение. Как только лимузин тронулся, Эдвард позволил себе вздохнуть и немного расслабиться. Достал из бара початую бутылку вискаря и совсем не по-аристократически приложился к горлышку, будто напрочь забыл по существование бокалов.
Всего какие-то пара часов как он вернулся в Чикаго, а уже потратил несколько десятков нервных клеток. По крайней мере, сейчас все вроде бы неплохо складывалось: Джером присмотрит за Арчером, Барберри с Гордоном… за квартирой Мага, а сам Вейн поспособствует суматохе по случаю пропажи президента биржи, которая достигнет своего апогея через час-два. Мысли оборвались, как только в салоне послышалась мелодия из включенного шофером приемника. Сапфировое стекло циферблата часов бликнуло от случайно попавшего на него луча утреннего солнца, пробившегося сквозь дождевую тучу, привлекая внимание на время. Улыбнулся музыке, тронувшей тонкий слух, и достал мобильный.
Пора…
Набрал телефонный номер своей приемной, переждав довольно беглое, но четкое приветствие секретарши, попросил назначить встречу с Арчером. Его расчет был точен. Все оказалось до смешного предсказуемо, с одним исключением – первого лица биржи уже хватились.
Водитель постарался как можно ближе подогнать лимузин ко входу CХН, и телохранитель услужливо открыл дверь автомобиля, подавая зонт. Прежде чем выйти, поднял взгляд, пристально окинув здание, словно пытался рассмотреть в окнах поднявшуюся суету. Сам был спокоен и собран. Не глядя по сторонам, вошел в лифт и набрал еще один номер телефона. Помощь умной женщины не повредит, как и не повредит лишний раз получить эстетическое удовольствие от созерцания воистину изящества и красоты мышления.
- Бриджит, доброе утро… - поприветствовал, услышав мелодичный голос в трубке. Отвлекся на секунду, ожигая грозовыми от негодования зрачками расплывшегося в насмешливо-двусмысленной улыбке телохранителя, заставив того подобраться и немигающе впериться в сомкнутые двери лифта, - Я на бирже. Хотел бы переговорить…
Пара ничего не значащих фраз, но знал, что его поняли – решение вопроса не требует отлагательств.
В приемной бросил внимательный взгляд на секретаршу, при его появлении быстро повесившую трубку, но выглядевшую так удовлетворенно, как будто только что насплетничалась на несколько лет вперед. Бесшумно прикрыл дверь кабинета и мягко опустился в кресло, устроившись вполоборота ко входу, дожидаясь приезда королевы денариев.

Отредактировано Эдвард Джонатан Вейн (2010-10-17 12:08:58)

За окнами неугомонно шуршал дождь. Крупные капли стучали по стеклу и извилисто скользили вниз, выбивая на карнизе заунывную барабанную дробь. В кабинете стояла умиротворяющая тишина. Похоже, действие энергетика закончилось, и, сейчас, Вейн готов был закрыть глаза и прямо здесь, в кресле, уснуть. Тело было ватным. Он откинул голову на кожаную спинку, ловя отдалённый гул голосов в здании биржи, и лишь изредка ронял задумчивый взгляд на дверь. Насколько Бриджит владеет информацией? Знает ли о том, что Кубки ведут свою грязную игру и скорее выполняют в этом раскладе роль «плохих парней», отведенную Денариям? Поймет ли правильно, почему  Китон собирается провернуть аферу с подставой Арчера именно таким замысловатым образом? Сейчас было необходимо сосредоточиться, разработать с Нильсон дальнейший план действий, а потом благополучно свалить домой, и если удастся, поспать пару часов. Пропажа президента биржи вызовет появление большого количества разнородных комментариев, опубликованных в разных СМИ и содержащих, скорее всего, противоположные оценки и выводы. Нужно, чтобы именно их трактовка событий имела больший вес и среди всей мишуры принялась за неоспоримую истину. Эдвард поднялся, скинул пиджак, разминая усталые плечи, поправил ворот снежно-белой сорочки, отгоняя желание расстегнуть верхнюю пуговицу и ослабить удушающий узел галстука. Можно было бы поддержать свое бодрое состояние обильной порцией виски, впрочем, он не был уверен, что сейчас это сработает правильно и эффект окажется не прямо противоположным. Нажал кнопку интеркома, вызывая секретаршу. Услышал, что та, поспешив ответить ему, одновременно сказала кому-то по другой линии: «Мой вызывает» и повесила трубку. Вейн криво усмехнулся.
Невыносима...
- Милая, будь так любезна, оторвись от своих дел, не касающихся работы, и принеси мне кофе. Очень крепкий…
За дверью тут же раздалось простукивание каблучков, легкий шелест дверного замка оповестил о том, что Вейн больше не один. Без стука? Поднял взгляд, чтобы ожечь нерадивую секретаршу взглядом, но тут же смягчился, увидев на пороге очаровательную миссис Нильсон. Даже изрядно вымокнув под дождем, она выглядела роскошно-сногсшибательно и изыскано.  Да, такой ловить восторженные взгляды вслед не впервой. Поднялся навстречу, замечая нетерпение и любопытство во взгляде, чуть улыбнулся, отодвигая кресло возле брифинг - приставки к своему столу, предлагая располагаться:
- Привет. Погода и впрямь не очень, - обычное поддержание светского разговора, а взгляд говорил: «Потерпи, Бриджит. Сейчас все расскажу, как только секретарша принесет кофе и уберется в приемную»,  -  Хочешь согреться? Может чаю?

Подождал пока Бриджит устроится, чуть постоял сзади, раздумывая с чего начать, затем вернулся на свое место. Девушка улыбнулась, поймав его взгляд, и чуть склонила голову, изобразив вежливое внимание. На мгновение прикрыл покрасневшие от напряжения глаза, потер переносицу. Потом спохватился, поняв, что задумчивое молчание и усталые жесты – не то, что в настоящий момент от него ждет собеседница, особенно, учитывая, как поспешно сорвал королеву денариев с места, чтобы обсудить возникший вопрос.
- Итак, - произнес, доставая из пачки сигарету, но не спеша закуривать, а лишь легко разминая подушечками пальцев белую, набитую табаком палочку, машинально совершая привычные действия, и тут же замолчал, недовольно поморщившись, когда у Нильсон зазвонил телефон.
Сверкнув извиняющейся улыбкой, она чуть напряженно поднялась и отошла к окну. Вейн ни в коем случае не прислушивался, не проявил ни малейшего интереса к разговору, лишь едва проследил за передвижениями Бриджит. Однако и этого было достаточно. По прямой спине, приглушенным односложным вопросам и ответам, да еще тому, как девушка сжимала в руке мобильный, словно это была глотка собеседника на том конце провода, Эдвард понял - их встреча пройдет коротко.
В дверь тихо постучали. Дубовая створка прошуршав, открылась, пропуская в кабинет секретаршу, с дымящейся чашкой кофе на подносе, тенью безразличия на лице, и искрящимся любопытством в глазах. Кивнул, отсылая прочь увлеченную сплетницу и отложил в сторону так и неприкуренную сигарету.
Конечно же, несравненная Бриджит не только постаралась не подать виду, что чем-то озабочена, скорее наоборот - поддерживала дружеский, шутливый тон, все же сумев заставить Вейна хоть криво, но улыбнуться. Тонкое чувство юмора у женщины – редкий дар, особенно у красивой.
- Ты думаешь, я смогу отказаться от такого любезного предложения, как совместное утро с тобой? – парировал подколку, вздохнув. На большее его уже не хватало – вторые сутки без сна… увы - всему приходит предел.
- Ладно, к делу, - перешел на деловой тон, глядя на собеседницу, - Я только что от Китона. Поставлены конкретные цели, - Эдвард по привычке побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, - Джером считает… впрочем, как и я, что именно Маг на посту президента биржи нам сейчас выгоднее, чем кто бы то ни было, - ничуть не кривил душой, реально понимая, что «новая метла по новому метет» - смена главного руководства, несомненно приведет к смене, в первую очередь, замов (то бишь всезнающего, скользкого Китона, что Эдварду совсем не на руку) и всяким ненужным нововведениям, которые, ну кто его знает, как повлияют на установившуюся метрономную работу черного рейдера Вейна. - Потому принято совместное решение: Туз контролирует Арчера несколько дней, не давая ему появляться на СНХ. Барберри и Гордон устраивают небольшое представление в квартире Стрелка, которое должно его дискредитировать в глазах общественности. Моя цель – не засветиться, но устроить панику на бирже и, по возможности, в прессе, дополнительно подпорчивая светлый образ идеального лидера, - закончил, и, опережая вопрос Бриджит, который, судя по всему, уже вертелся на языке, добавил:
- Мне нужен кто-то «свой» из прессы. Можешь помочь?

Язык тела человека или его выражение лица могут сказать куда больше, чем произнесенные им слова. Удивление - резкий взмах темных пик ресниц, чернота зрачка, зелень радужки с ободком на тон темнее, оделяющим белок. Взгляд такой внимательный, изучающий. Вейн наблюдал, как быстро сползла с губ Бриджит легкая улыбка, когда он начал рассказывать ей о планах. И тут же отметил, что вопреки всем ожиданиям Нильсон мрачнела все больше почти после каждого слова. Похоже, она знала еще меньше, чем он предполагал, и наверняка была не готова услышать подробности изощренной, «грязной» игры с Магом. Девушка не скрывала задумчивости, сосредоточия мыслей, хотя пыталась прикрыть эмоции. Считала все это слишком жестоким? Напрасно. Учитывая то, что уже сделали с Арчером кубки, или могли бы сделать, если бы карта легла иначе и они оказались в роли «плохих парней», интрига денариев едва ли казалась негуманной и могла хоть сколько претендовать на безжалостность.
Вдаваться в подробности, углубляться в дебри всей операции Эдвард не стал, поскольку на это требовалось время, а Бриджит и так спешила. Лишь надеялся на то, что его поймут, все равно когда... сейчас, может намного позже: не вся недосказанная правда, является обманом.
Серый взгляд замер на матовом корпусе чужого мобильника, проследил за тонкими гибкими пальцами, забегавшими по кнопкам. На удивление быстро миссис Нильсон совладала со своими чувствами, какими бы они ни были. Собственный телефон подал короткий сигнал и Вейн поднялся, доставая его из кармана пиджака, висящего на спинке кресла.
«Свой» человек – Норма Палмер? Что он слышал о ней? Постарался припомнить, на миг прикрывая глаза. Красивая стерва, целеустремленная, знающая себе цену, умна и, конечно, не обладательница ангельского характера. Не смог удержать в голове где и при каких обстоятельствах слышал, а теперь собрал в единое целое кусочки информации, сложившиеся в краткое описание. Все?.. Ах, да… Подруга Бриджит… Очень немного, ведь на первом месте собственная финансовая империя и биржа, одним словом – работа. Chicago Tribune безусловно просматривал, но никогда не интересовался кто главный редактор издания. 
Из раздумий его выдернула все та же несравненная темноволосая нимфа, приблизившаяся настолько, чтобы поправить ему галстук, что Эдвард смог рассмотреть едва видимые светлые крапинки в зелени ее зрачка.
- Что?.. – сначала даже не понял о каких батарейках говорила девушка, на долгую секунду задерживаясь взглядом на лице королевы денариев. – А… да… - замешательство прошло, насмешливо хмыкнул, кивая, - если энергетик – это зелье, то – давал. Правда, хватило ненадолго.
Дальнейшее было кратко, как рубленые кадры очередного киноролика. Как бабочка, Бриджит поспешно порхнула к двери, чуть задержалась, заставляя после ее слов о совместном утре, изучающее скользнуть по тонкой фигуре с ног до головы. Прищурился, не отказав себе в удовольствии лицезреть обтянутые брючками округлости пониже поясницы. Эстетическое удовольствие. Усмехнулся одними лишь краями губ, оставшись наедине со своими мыслями. Затем посмотрел на часы. Время неумолимо двигалось к полудню. Что ж… Провел пятерней по небритому подбородку, словно давая себе еще минутку на расслабленность, затем набрал номер на сенсорной панели мобильного и поднес к уху.
- Добрый день. Мисс Палмер? – короткая пауза, чтобы щелкнув зажигалкой, все же закурить и представиться, - Эдвард Вейн. Мы можем переговорить?